Chanukah and Mourning
Question:
As a mourner, is it permissible for me to go to a Chanukah party or a bar mitzvah?
Answer:
A Chanukah party is often meant to be a light-hearted social event and is therefore inappropriate for a mourner.[1]
You may go to a bar mitzvah to which you were invited in order to wish mazel tov. If you are a close friend or relative and feel that it is necessary (socially) for you to attend, then you may make a berochoh and stay the minimum amount of time needed to fulfill your social obligation. That, I feel, is different from a Chanukah party in that it has become a customary event with somewhat of a social obligation attached. A Chanukah party (even if there are divrei Torah and songs of praise to Hashem) is not something that everyone makes. Failing to attend will generally not offend anyone. Similarly, Rav Feinstein rules that a mourner should not attend a Chaissidishe "tisch" on Chanukah.
A chanukas habayis is another event that a mourner should not attend.
Since a shalom zachor takes place on Shabbos, a close friend or relative may attend if his absence will be noticeable. In such a case, not attending would be a public expression of mourning on Shabbos, which is forbidden.
BookID: Chapter:
[1] המחבר באו''ח תר''ע ס''ב כתב רבוי הסעודות שמרבים בהם [בחַנֻכָּה] הם סעודות הרשות שלא קבעום למשתה ושמחה והגיה הרמ''א וז''ל וי''א שיש קצת מצוה ברבוי הסעודות משום דבאותן הימים היה חנכת המזבח ונוהגין לומר זמירות ותשבחות בסעודות שמרבים בהם ואז הוי סעודת מצוה עכ''ל.
ועפ''ז נראה דמקיל בגליון המהרש''א יו''ד שצ''א ס''ב לאבל לאכול בסעודת חנכה שנמצא בביתו דמחשיבו כסעודת מצוה ע''ש.
אולם באג''מ (יו''ד ח''ג סימן קס''א) כתב דאבל תוך י''ב חדש דאין סעודת חנכה נחשב סעודת מצוה לעני''ז ואסור לאבל להשתתף. וגם לסעודת של אדמו''ר בחנכה אין האבל רשאי לילך.